Le Tai Chi Chuan (Taiji Quan en pinyin) est un art martial chinois « interne » qui est particulièrement bénéfique à la santé physique et mentale. A travers divers exercices, surtout le Nei Kung et la forme à mains nues (la partie la plus connue de l’art), on entraîne le corps et l’esprit d’une façon douce et souple, on se dirige vers des postures équilibrées et des mouvements harmonieux. On entraîne le corps à mieux résister aux maladies, et l’esprit à mieux se maîtriser, tout cela dans le cadre d’un art martial, qui permet aussi de se défendre.

Un art martial « externe » (comme le karaté) utilise une force plutôt fondée sur la tension musculaire, tandis qu’un art martial « interne » utilise une force issue de la bonne coordination du corps et du « yi » – l’intention, ce qui dirige à son tour le « chi » (l’énergie interne, la respiration, le sang).

L’art du Tai Chi Chuan remonte très loin dans l’histoire : il fut fondé par Chang San Feng, un moine taoïste qui naquit dans le 14ème siècle. On dit qu’il fut inspiré par un combat entre une grue et un serpent. On y trouve une infinité de liens avec l’histoire et la tradition chinoise, y compris les autres arts martiaux chinois et la médecine chinoise. Au cours de son histoire, l’art se divisa en plusieurs écoles. Les plus connues sont les écoles Yang, Chen, Wu, Sun et Hao (bien qu’il en existe plusieurs autres). Dans chaque école on trouve un « style » qui représente l’enseignement d’un maître particulier.

Les Associations de Wudang Tai Chi Chuan en France enseignent le Tai Chi Chuan du style Wudang, et aussi des exercices du Chi Kung (Qigong en pinyin), du style (Xian Jia) Ba Duan Jin (les huit pièces du brocart). Le Chi Kung (« travail de l’énergie interne »), est un nom générique pour un ensemble d’exercices qui utilisent des mouvements et des postures, en combinaison avec la méditation et la respiration, pour stimuler le flux de « chi » dans le corps.